El 2025 quedará marcado en la memoria de los hinchas de River Plate como un año para olvidar. Colectivamente, el equipo no logró cumplir con las expectativas, y a nivel individual, son contados los futbolistas que se salvaron de las críticas. Entre los nombres más discutidos, aunque no siempre como protagonista central de los cuestionamientos, aparece Kevin Castaño, un jugador que llegó con promesas pero que, hasta ahora, no logró consolidarse.
La temporada del mediocampista colombiano ha sido una montaña rusa: desde flashes de buen fútbol hasta actuaciones grises que generaron malestar en las gradas. Sin embargo, en medio de las dudas sobre su rendimiento, recibió un respaldo de lujo: el de Radamel Falcao García, una figura histórica del fútbol sudamericano y uno de los referentes más respetados en el vestuario millonario.
Falcao salió al cruce y defendió a Castaño
En diálogo con TyC Sports, el Tigre de Santa Marta no dudó en poner su voz a favor del joven mediocampista. «Kevin es un jugador con muchísimo talento», afirmó con contundencia. Y aunque reconoció las dificultades de su adaptación, le dio un voto de confianza: «Ha sido su primera temporada en el fútbol argentino, que es un fútbol muy exigente y competitivo».
Falcao, quien vivió en carne propia la presión de jugar en River, también miró hacia adelante: «Esperemos que le pueda dar al club todo lo que él tiene. Es un chico con unas características muy buenas que se asemejan a lo que es el mundo River». Un mensaje claro para calmar las aguas y pedir paciencia.
La millonaria inversión que todavía no rinde
La llegada de Castaño al Millonario, en febrero de 2025, generó expectativas altísimas. River desembolsó 12.8 millones de euros netos al Krasnodar ruso por su pase, pero según reveló el periodista Germán Balcarce, el costo final superó los 17 millones de euros brutos (alrededor de 20 millones de dólares), incluyendo impuestos y gastos administrativos.
Una inversión millonaria que, hasta ahora, no se condice con el rendimiento del colombiano. Si bien en sus primeros meses mostró destellos de calidad, con el paso de los partidos su nivel decayó notablemente. Su falta de regularidad y algunos errores en momentos clave le valieron incluso silbidos en el Monumental, algo que no pasó desapercibido para la hinchada.
Los números que no acompañan
En lo concreto, el balance de Castaño en River no es alentador. Desde su incorporación, disputó 38 partidos sin convertir goles y recibió una expulsión clave ante Monterrey en el Mundial de Clubes. Aunque tuvo performances destacadas durante el primer semestre —especialmente en la Copa Libertadores—, su consistencia desapareció en la segunda mitad del año.
El contexto general del equipo tampoco lo ayudó: River atravesó una crisis colectiva que afectó a casi todas las figuras. Sin embargo, el hecho de que un jugador cotizado como él no haya podido brillar en medio del caos incrementó las críticas. Aún así, no todo está perdido: además del apoyo de Falcao, el colombiano también recibió palabras de aliento de Mostaza Merlo, otro histórico que confía en su potencial.
2026: ¿El año de la revancha?
La pregunta que flota en el aire es si Kevin Castaño podrá dar un salto de calidad en la próxima temporada. Su talento es innegable, pero el fútbol argentino no perdona, y menos en un club como River, donde la exigencia es permanente. Las declaraciones de Falcao funcionaron como un balón de oxígeno, pero el desafío está en transformar esas palabras en hechos dentro de la cancha.
Mientras los hinchas esperan ver al mediocampista que prometió ser, el colombiano tiene por delante una chance única: demostrar que vale los millones pagados y —por qué no— convertirse en un hombre clave para que River vuelva a sonreír. El tiempo dirá si esta historia termina en redención o en otra decepción.
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