El 2026 se presenta complicado para River. Después de un año futbolístico deslucido, el conjunto millonario no logró clasificar a la Copa Libertadores y deberá enfocarse en tres frentes: los torneos Apertura y Clausura locales, la Copa Sudamericana y, por supuesto, la Copa Argentina. Una triple competencia que demandará sacrificio y precisión para no quedarse sin fuerzas en ninguno de los frentes. Pero este mediodía, en el predio Lionel Andrés Messi de Ezeiza, se dio un paso crucial: el sorteo de los 32avos de la próxima edición del certamen nacional, donde el Más Grande ya tiene su primer rival definido.
El ambiente en Ezeiza fue de tensión y expectativa. Dirigentes, técnicos y jugadores de varios equipos se congregaron para conocer los cruces que definirán el camino hacia el Estadio Único de La Plata. Para River, el desenlace trajo una noticia que, aunque no inesperada, no deja de generar interés por un detalle particular. Pero antes de revelar quién será el primer contrincante del millonario, es importante contextualizar la situación: la Copa Argentina es un torneo que suele traer sorpresas, pero también encuentros que recuerdan batallas pasadas.
El rival está en el bote… y tiene un sabor conocido
¡Ciudad Bolívar! Este es el nombre que salió en el bombo para enfrentar a River en los 32avos de final de la Copa Argentina 2026. El equipo que milita en la Primera Nacional, tras lograr el ascenso desde el Federal A esta temporada, será el primer obstáculo para el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo. La noticia tomó contundencia porque, curiosamente, Ciudad Bolívar ya fue rival del Millonario en la misma instancia el año pasado. En aquella ocasión, el triunfo fue contundente: 3 a 0 a favor del Más Grande, bajo el aliento de su gente en el Estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero.
Este será, por lo tanto, el segundo cruce consecutivo entre ambos equipos en los 32avos de la Copa Argentina. Nunca, desde la creación del torneo, el Millo había repetido rival en esa fase en dos años seguidos. Un hecho histórico que añade dramatismo a un encuentro que, por la categoría del adversario, podría considerarse una prueba más accesible, pero que no promete ser menos intensa.
Historial: ¿Qué pasó la última vez?
La memoria deportiva de River guarda ese 3 a 0 como una victoria clara, pero también como un recordatorio de que los partidos frente a equipos de la Primera Nacional nunca se dan por ganados. En aquel encuentro, disputado en marzo de 2025, el Millonario mostró sujerza con goles de Ezequiel Álvarez, Nacho Fernández y Julián Álvarez. Fue una noche donde el equipo de Gallardo demostró contundencia, pero también una oportunidad para los dirigidos por su entrenador actual de probar su nivel ante un rival que luchó hasta el final.
Ahora, con una temporada de ascenso bajo el brazo, Ciudad Bolívar arriveza motivado y con la oportunidad de intentar revertir la historia. Su participación en la Copa Argentina representará un desafío importante para un equipo que busca consolidarse en la Primera Nacional y, por qué no, dejar su huella en el torneo más emocionante del fútbol argentino.
¿Qué viene después para el Millonario?
Si River logra avanzar en los 32avos, el siguiente rival será el ganador del cruce entre Aldosivi y San Miguel, dos equipos que también compiten en la Primera Nacional. El camino se complica a partir de ahí: en octavos de final, el azar podría poner frente al Más Grande a Tigre –que juega contra Claypole– o a Independiente Rivadavia, que enfrentará a Estudiantes de Buenos Aires, ambos de la Primera División. Escenarios que exigirán máxima concentración, sobre todo teniendo en cuenta que River compite paralelamente en la Copa Sudamericana, cuyo inicio de fase de grupos está programado para los primeros días de abril.
Superclásico: solo en la final
Una de las preguntas más esperadas de los fanáticos es si habrá superclásico en la Copa Argentina 2026. El sorteo fue claro en este punto: River y Boca quedaron en cajas opuestas del cuadro de eliminación directa. Esto significa que el único escenario posible para un cruce es… ¡la final! El último enfrentamiento entre ambos en este certamen fue en los cuartos de final de la edición 2021, donde el Xeneize se impuso por penales en el Estadio Único de La Plata. Desde entonces, none han vuelto a cruzarse en la Copa Argentina, y la expectativa por un hipotético duelo decisivo crece con cada edición.
¿Cuándo debuta River en la Copa Argentina 2026?
La Copa Argentina arrancará moviendo la fecha del 25 de marzo, y River será uno de los primeros equipos en entrar en acción. Debido a su participación en la Copa Sudamericana, el Millonario debutará antes que los equipos que solo compiten en el fútbol local. Una circunstancia que obligará a Gallardo a gestionar el esfuerzo físico de su plantel con sumo cuidado, especialmente considerando que la fase de grupos del torneo continental comenzará apenas unas semanas después, en los primeros días de abril.
El camino está trazado
Con Ciudad Bolívar como primer obstáculo, River comienza su travesía en la Copa Argentina 2026 con una misión clara: avanzar sin sobresaltos, pero sobre todo, conservar fuerzas para lo que será una maratón deportiva. La historia reciente con su rival de los 32avos añade un condimento extra de motivación, y los ojos de todo el fútbol argentino estarán puestos en cómo se desarrollarán los próximos partidos. Lo seguro es que el Millonario no permitirá que la falta de brillo de la temporada pasada cuente en esta competición, donde cada victoria es un paso hacia la redención y la gloria. ¡Muy pronto veremos al Más Grande en acción!
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