El Millonario arrancó el año con el pie derecho. Un triunfo ajustado, pero valioso, ante Barracas Central por la primera fecha del Apertura 2026 dejó a River en la senda de lo que todos esperan: pelear por todo. Pero más allá del 1-0 en el Estadio Claudio Tapia, lo que realmente movió el amperímetro fue la primera conferencia de prensa de Marcelo Gallardo en el año. El Muñeco, como siempre, no defraudó: habló de fútbol, de mercado y, claro, de ese nombre que no para de sonar.
El técnico no eludió los temas candentes. Entre ellos, el que más ruidos generó en las últimas semanas: Sebastián Villa. El colombiano, figura de Independiente Rivadavia, se convirtió en el deseo de muchos hinchas de River después de que trascendiera que desde Núñez habían preguntado por él. Pero, como suele pasar en el fútbol, el dinero terminó siendo el gran obstáculo.
Villa: el sueño que se esfumó por los millones
El nombre de Sebastián Villa resonó fuerte en los pasillos de River. No era para menos: el extremo, de 29 años, había dejado en claro su deseo de vestir la camiseta millonaria. Sin embargo, las pretensiones económicas de Independiente Rivadavia terminaron por enfriar cualquier ilusión.
Daniel Vila, presidente del club mendocino, había puesto un precio inicial de 12 millones de dólares por el pase del jugador. Aunque después intentó bajar la cifra, el daño ya estaba hecho. River, con su política de austeridad inteligente, no estaba dispuesto a pagar semejante fortuna por un futbolista que, si bien tiene jerarquía, no justificaba semejante inversión.
Gallardo, consultado sobre el tema, fue cauto. «Evaluamos todas las posibilidades», admitió, pero evitó entrar en detalles. «Hubo muchos futbolistas que fueron mencionados, algunos los fuimos a buscar y otros han sido ofrecidos. Si no llegaron fue por distintos motivos», explicó el DT, dejando en claro que el caso Villa no fue el único que se analizó, pero tampoco el único que se descartó.
Los refuerzos que ya son realidad: Moreno, Vera y Viña
Mientras el mercado sigue abierto, River ya sumó tres caras nuevas para este 2026. Aníbal Moreno, Fausto Vera y Matías Viña debutaron oficialmente ante Barracas, y el Muñeco no dudó en elogiar su adaptación.
Sobre Moreno y Vera, Gallardo destacó su rapidez para integrarse: «Se acoplaron bien y rápido. Tienen características que les permiten jugar como internos o de cinco. La idea es que crezcan ellos y el equipo». Dos jugadores con llegada, dinamismo y, sobre todo, hambre de gloria.
En el caso de Viña, el uruguayo llegó para ocupar el lugar de Marcos Acuña, quien aún no se recupera de un traumatismo en el pie. «Es un jugador de jerarquía, con experiencia y mentalidad ganadora. Llegó tarde a la pretemporada, pero se acopló con naturalidad», dijo el DT. Y añadió: «Todavía le falta ritmo, pero con su calidad lo disimuló bien».
¿Hay tiempo para más incorporaciones?
El mercado de pases cierra el martes 27 de enero, pero eso no significa que River no pueda moverse después. Según las reglas, si el club vende o cede un jugador al exterior, podrá incorporar un refuerzo por cada salida, siempre que el transferido haya cumplido con ciertos requisitos (como haber firmado el 25% de las planillas en el Clausura 2025 o en Reserva).
Gallardo no descartó nada: «Mientras esté el mercado abierto, vamos a estar a la expectativa». Una frase que deja la puerta entreabierta para sorpresas de último momento.
¿Qué viene ahora para River?
El Millonario ya está en marcha. Con tres refuerzos incorporados, un plantel que se va aceitando y un técnico que sigue siendo el cerebro del proyecto, el objetivo es claro: pelear por todos los frentes.
Gallardo sabe que el camino no será fácil, pero también conoce la grandeza de este club. «Tenemos muchos partidos en poco tiempo, y la competencia interna va a ser clave», advirtió. Porque en River, como siempre, no alcanza con ganar: hay que convencer.
Datos clave
- River ya sumó tres refuerzos: Aníbal Moreno, Fausto Vera y Matías Viña.
- Sebastián Villa no llegó por el alto precio que pidió Independiente Rivadavia (inicialmente 12 millones de dólares).
- El mercado cierra el 27 de enero, pero River podría seguir incorporando jugadores si vende o cede uno al exterior antes del 31 de marzo.
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